A cúrcuma, também conhecida por açafrão-da-terra, é uma planta da família do gengibre, nativa do sul da Ásia. Devido ao seu grande emprego na culinária, é amplamente cultivada em regiões tropicais incluindo o Brasil.
Sua vasta aplicação na medicina tradicional despertou o interesse científico e, no século XIX, o princípio ativo da cúrcuma, a curcumina, foi isolada e caracterizada.
A partir de então, diversos trabalhos científicos vêm sendo conduzidos para compreender os seus mecanismos de ação e benefícios.
A curcumina
A curcumina apresenta ação pleiotrófica, ou seja, atua em diferentes sistemas biológicos exercendo múltiplos efeitos simultaneamente em diferentes alvos celulares e moleculares.
Destacam-se os efeitos de modulação da resposta inflamatória e efeito antioxidante, havendo também estudos que mostram que a curcumina reduz a necessidade de uso de anti-inflamatórios[2], complementando, por exemplo, a terapia de pacientes com artrose[4] e é um modulador epigenético[3], aumentando a sensibilidade das células tumorígenas aos agentes quimioterápicos[1].